Reiteramos nuestras vacaciones en este magnífico país. Ya lo recorrimos hace unos pocos años, principalmente por su costa atlántica y ahora nos inclinamos por su interior, menos turístico y por consiguiente, menos conocido. Elegimos, para comenzar, una visita a sus aldeas más emblemáticas, ubicadas en la región de Trás-os Montes y las Beiras. Todas ellas con castillos o sus restos y con núcleos habitados dentro de las murallas en muchos casos. Son pueblos de escasos habitantes y en los que la modernidad no ha llegado. Solo recorriendo sus callejuelas y charlando con sus pobladores el disfrute está asegurado. Viajamos con nuestra motor home, directo desde casa hasta la ciudad de Salamanca y desde allí nos restaban escasos 150 kms., hasta la frontera. Recorrimos durante unas breves horas el casco histórico de esta ciudad española, cuna de una de las más antiguas universidades europeas. En el norte de Argentina, existe la leyenda de "la Salamanca". Es una cueva, donde habita el Demonio ("Mandinga") y a la que se llegan los que entregando su alma, obtienen algún privilegio o don especial. Obviamente se asocia a la universidad española, ya que desde siempre, el conocimiento y su resultado, fueron cosa de Satán para los poderes clericales. Hace unos años, escuché una anécdota sobre Atahualpa Yupanqui, quien actuando en un boliche de los hermanos Díaz, en Santiago del Estero, observaba que el paisanaje que lo escuchaba tocar la guitarra, retrocedía, alejándose de él. Más tarde, los dueños del lugar, le explicaron que para los campesinos, el virtuosismo mostrado por Don Ata, solo podía ser posible en un "salamanquero", cosa que los llenó de miedo.
Otro de nuestros paseos, pero ya en tierras portuguesas, nos llevó a la preciosa aldea de Trancoso. Con una población de 3500 habitantes, parte de los cuales residen dentro de las murallas construidas en el siglo XIII. Es un laberinto de callejuelas empedradas, que sirvió de refugio a los judíos españoles que huían de la Inquisición (hasta que Portugal se sumó a la persecución). Se pueden distinguir las casas judías por sus dos puertas. Una pequeña para la vivienda y otra mayor para la tienda o taller. Se ha puesto en valor turístico esta historia sobre los judíos y es mucho el turismo internacional de ese origen que visita la región.
Siguiendo con el tema de la población judía que ocupaba esta región de Portugal. Se estima que durante la ocupación musulmana, el 10% de la población era de religión judía. Al instalarse la Inquisición en la década de 1490, los judíos tuvieron que elegir entre la conversión, la expulsión o la muerte. Curiosamente, en la década de 1980, se desveló que en el pueblo de Belmonte, un grupo de familias había estado practicando secretamente rituales judíos, desde la Inquisición (durante más de quinientos años). Durante estos cinco siglos, la tradición se transmitió de madres a hijas, se concertaron los matrimonios y los viernes por la noche, las familias descendían a los sótanos a rezar y celebrar el Sabbath. A pesar de que desde su "aparición pública", la comunidad se ha reducido sensiblemente, por envejecimiento y emigración, viven en el pequeño pueblo de Belmonte, cincuenta y cuatro judíos.
Seguimos nuestro viaje por el Parque Nacional de la Sierra do Estrela, que será motivo de una futura entrada.
