Titiribici, RodaMundu, Coleccionando Atardeceres y Salva Rodriguez

Sigo muchos blogs de viajeros, pero algunos de ellos tienen particularidades que los hacen más atractivos e interesantes. Puede ser la forma del relato, lo que el viajero transmite de sus vivencias interiores, las fotos, el modo en que ha planteado su viaje y la duración.
Los blogs que les quiero recomendar coinciden en que son de viajeros de largo tiempo. Algunos suman muchos meses y otros años sobre la bicicleta.

Pablo Olias es un arquitecto español que está recorriendo América del sur con su bici y un desmesurado carro, donde lleva sus marionetas. Brinda espectáculos en escuelas, residencias de ancianos y hasta en el barco que lo transporta por el Amazonas. Sus criaturas de madera le han permitido relacionarse con gentes de todo tipo y vivir experiencias enriquecedoras. Está (creo) en Argentina y su blog es;  http://www.titiribici.com/

RodaMundu es Álvaro Teixeira, portugués criado en España y que está bajando desde Alaska a Ushuaia. Cuenta muy bien y hace hermosas fotos. Ahora está en La Paz, Bolivia. Pueden disfrutar de sus historias en;  rodamundu.blogspot.com

Quique Morales viaja o viajaba con su compañera, ya que esta se ha bajado de la bici, después de haber rodado desde Alaska hasta entrar en Sudamérica. El blog se llama Coleccionando Atardeceres y Quique también es un excelente fotógrafo. Su blog  http://coleccionandoatardeceres.blogspot.com.es/ es altamente recomendable.

Quien después de unos meses de descanso en México ha regresado a la ruta, es Salva Rodriguez. Lleva casi diez años sobre su "Galeón" y ha cruzado África, Asia y toda América. Desde hace pocos días está cerrando su aventura en Europa. Este viajero es amante de rodar en situaciones de clima y terreno extremas y se propone llegar a Cabo Norte en pleno invierno. Esto le hará cumplir el objetivo de alcanzar con su bici los extremos de cada continente. Ha escrito tres libros, "Un viaje de cuento Africa" y el correspondiente a Asia, ambos ya publicados y el de América, terminado y esperando ver la luz a finales de año. Su blog es;
http://unviajedecuento.weebly.com/

conociendo Portugal

Durante 14 días recorrimos parte de Portugal, un país cercano por ser limítrofe y con un idioma similar. La información previa era la de las charlas con algún portugués emigrado a Argentina, compañeros de trabajo cuando arribé a España, su música y alguna historia de navegantes y conquistadores.
Los datos estadísticos son de fácil acceso a través de Internet, así que trataré de volcar aquí mis "impresiones" y "sensaciones".

plaza en Bragança, rodeada de centenarios edificios 

 sobre la colina, al fondo, una torre defensiva del medievo

entre dos casas modernizadas, se mantiene este edificio

Es un país de poco más de diez millones de habitantes y de pequeña superficie. Se extiende por un total de 92.389 km2 (España 550.000, Argentina 2.750.000, la provincia de La Pampa 144.000) con un extenso litoral marítimo.
Se percibe una vida marcadamente rural, inclusive en quienes viven en pueblos y ciudades, pues mantienen huertos antes que jardines. Hemos visto en la ciudad de Braga una huerta comunitaria en plena ciudad. No se trata de grandes extensiones, son unos pocos metros cuadrados donde el esfuerzo familiar genera un importante aporte en alimentos, que ayuda a la subsistencia.

es posible encontrar en los cascos viejos este tipo de viviendas, prácticamente en ruinas. 

esta foto es de la ciudad de Cháves, donde se acaban de encontrar los restos de un circo romano

 puente románico en la ciudad de Cháves

En el pequeño pueblo de Montalegre existen restos de un castillo mantenidos perfectamente. Al fondo el paisaje del norte de Portugal

Los ingresos son de los más bajos de Europa, estando un salario mínimo por debajo de los 500 euros, por lo tanto no se ven ropas de marca, pero tampoco se ve gente mal vestida o calzada. El parque automotor es excelente al igual que el transporte público y los portugueses son conductores respetuosos y prudentes. Es muy raro ver vehículos que circulen en los límites de velocidad, inclusive en las autovías. El nivel de desocupación (paro) es de un 7% ( Alemania 5% y España 26%).
Su ingreso a la Unión Europea le ayudó a superar la lacra en que la dilatada dictadura de Oliveira Zalazar lo había sumergido hasta hacer que sus índices de analfabetismo y tuberculosis fueran, hasta hace poco más de 30 años, los más elevados de Europa. Esto es solo un índice, también la población urbana era un 20% del total (hoy el 50%) y los derechos de las mujeres eran inexistentes. Visto esto, es encomiable el desarrollo logrado en tres décadas.

calle peatonal en Braga... es de destacar la limpieza en calles y parques

 en la arquitecura portuguesa es común el uso de azulejos en la decoración de fachadas, costumbre recibida de la ocupación árabe. También las barandas de los balcones con complejos trabajos de herrería.

otra plaza de Braga

Como argentino, conocedor de la casi totalidad de los países de Sudamérica, debo decir que Portugal presenta un nivel comparativamente alto y de mas equitativa distribución de la riqueza respecto a ellos. Dentro de Europa le resta un largo camino para igualar economías como las de Alemania, Francia, Inglaterra, etc.
Ante cualquier pregunta, los portugueses se muestran amables y dispuestos a ayudar (me guiaron en un coche durante más de 1 km., para ponerme en el camino correcto). En cualquier lugar, ya sea en pequeños núcleos rurales, gasolineras de ruta y obviamente en las grandes ciudades, la gente conoce al menos un par de idiomas. El inglés está muy extendido (tienen una larga historia de negocios y acuerdos políticos con Inglaterra). En restaurantes de Oporta y Lisboa  fuimos testigos del trabajo de camareros que se expresaban sin trabas en español, inglés y francés... España, que recibe casi 60 millones de turistas al año, está muy lejos de ese nivel.

vista desde unos de los puentes de Oporto

una de las callejuelas de la parte vieja de Oporto

                                                         detalle de una vieja casa

El costo de vida es también más bajo que en España, pero nada como para tirar cohetes. Se nota principalmente en los alimentos y el costo de los campings. Es más caro el sur, que recibe la mayor parte del turismo y desde luego las ciudades.

              otro ejemplo de utilización del azulejo

 una característica de Oporto, en su parte antigua, es la gran cantidad de viviendas vacías y en estado casi de ruina, cuestión que le aporta un toque muy atrapante al recorrer sus calles.

 monasterio de los Benedictinos en el barrio de Belén, Lisboa

una callejuela de Lisboa, vista desde el tranvía

KDD por Mireya y por Ibon 2014

En el año 2004, cuando trabajaba para terminar nuestro pequeño emprendimiento, tuve la oportunidad de ver la largada de la Quebrantahuesos y la 1º Treparriscos.
Al año siguiente participé haciendo la prueba de menor recorrido y lo hice en compañía de Luis García Landa y su hija Mireya.
La amistad fue creciendo y se hizo profunda cuando a causa de un accidente Mireya falleció. Era una hermosa persona. Afable, respetuosa y con una permanente sonrisa.
Desde hace ya cinco años se realiza un encuentro ciclista que la recuerda y además aporta un esfuerzo por divulgar la rara enfermedad que afecta a Ibón, un niño de la ciudad de Sabiñanigo.
Durante un fin de semana, se reúnen deportistas de toda España con el objetivo de recordar a Mireya.
Este encuentro pone de manifiesto lo mejor de cada uno, que abraza de manera concreta a los padres y hermano de Mireya. Se realizan dos salidas y una cena, donde la camaradería y la solidaridad son los protagonistas.
Gracias a estos encuentros, he podido estrechar mas la amistad con Luis y Teresa y conocer gente que adorna la vida. También, cada año, es mas alegre y luminosa la presencia de Mireya y se va difuminando la tristeza que produjo su muerte prematura.
El último fin de semana, las rutas del Pirineo volvieron a poblarse de bicicletas, de bromas, de abrazos por el reencuentro y de la sonrisa de Mireya. 

Londres

El hecho de vivir en Europa, hace que para un sudamericano todo resulte cercano. Hay muchas ofertas de vuelos de bajo coste y multitud de aeropuertos que pueden ser cercanos a nuestra casa. Este es el caso que nos empujó a conocer Londres. Salimos desde Zaragoza, a 120 kms de nuestro pueblo y fueron dos horas hasta el aeropuerto de Stanted a 1 hora 15 minutos de Londres. También contratamos un hotel de bajo costo a través de Internet y el lunes 8 salimos a conocer la Gran Bretaña. Regresamos anoche, después de cuatro intensos días en una hermosa ciudad de más de 8 millones de habitantes. El balance es sumamente positivo, máxime cuando lo encontrado superó las expectativas, sobre todo en lo que al aspecto humano habíamos prejuzgado. Los londinenses son cordiales, amables con el turista y siempre dispuestos a echar una mano. Se trate de un policía, un transeúnte o el empleado del metro, siempre tendrán una sonrisa y una actitud paciente para resolver los lógicos contratiempos de quien no conoce su idioma.

Los típicos autobuses de doble piso siguen circulando, aunque han sido reemplazados por nuevas unidades de moderno diseño. Viajar por la ciudad es sumamente fácil. Con una tarjeta magnética de uso indistinto en trenes, metro o autobús y un plano de la red nos movimos con comodidad

Otro clásico londinense son sus táxis, nada caros comparados con el costo del transporte público (entre 2 y 3,5 libras un viaje en metro)

Los edificios en ladrillos rojos son también típicos y no se ven grandes complejos habitacionales, siendo la máxima altura de tres plantas.

 En las horas pico las calles y avenidas de saturan de tráfico, pero son muy pocos los autos particulares de pueden verse. El resto del día las calles están bastante despejadas.

La ciudad fue fundada por los romanos y es posible observar vestigios de esa presencia. En 1666 un gran incendio, todavía recordado,  destruyó prácticamente todo lo existente. También la segunda guerra asoló y demolió una inmensa cantidad de edificios, algunos emblemáticos, pero todo fue recuperado. Los ingleses tienen un recuerdo permanente de sus guerras y conquistas y valoran de manera positiva su monarquía, de la que están absolutamente conformes. Esta apreciación es más evidente cuando la comparamos con lo que sucede en España.

 Jardines de la Torre de Londres y al fondo nuevos edificios.

 Interior de la Torre de Londres, sitio donde nació la ciudad fundada por los romanos

La torre derruida que se observa en primer plano, sobre la derecha, pertenece a la primitiva muralla romana.

Los muros de esta iglesia, perteneciente a la RAF (Fuerza aerea), muestran las huellas de la metralla de las bombas lanzadas por Alemania en la 2º guerra.

 Este monumento recuerda a los bomberos que dejaron sus vidas luchando en los incendios declarados durante los bombardeos de la 2º guerra. En la base están grabados los nombres de todos ellos.

 En 2004, la Reina inauguró este sitio dedicado a recordar a la Princesa Diana. Es una moderna construcción en granito, de forma circular, a nivel de tierra, por la que circula una corriente de agua que parte de su mitad superior y baja por ambos lados, dibujando pequeñas cascadas o saltos de agua. La costumbre dice que hay que mojar los pies en sus fresca corriente.

La compañera Eva siguiendo la costumbre, se paseo por el pequeño canal que forma el monumento

Desde luego existe una información previa y muy conocida sobre esta ciudad y sus lugares de obligada visita, pero pasear por sus grandes parques y jardines es algo nuevo para nosotros

 El Big Ben..... cuantas veces lo hemos visto en fotos y ahora paseamos bajo su imponente estructura de ladrillos

Un tour en bus por la ciudad permite un primer acercamiento y elegir que veremos después con mayor detenimiento. Este viaje insume unas cuatro horas y se cuenta con una audio guía en español.

 El London Eye, construida para ser utilizada durante dos años, ya lleva diez en servicio y fue visitada por más de dos millones de personas. Las vistas de sus cabinas son espectaculares. La vuelta completa insume poco más de 30 minutos y la rueda no se detiene en ningún momento siendo el embarque y descenso a lo largo de unas rampas que siguen el recorrido de cada cabina, en la que entran 25 personas.

Eva, el Tamesis y la rueda del London Eye

 El monumento que dedicó la reina Victoria a su marido (o consorte) Alberto...

 Los antiguos buses se utilizan ahora para paseos turísticos o como en este caso, para albergar una puesto de bebidas

Hyde Park, cercano al Bukingan Palace se extiende junto al Kensington Gardens y dentro de sus instalaciones encontramos un lago artificial y varios monumentos, entre ellos el dedicado a Diana.

 Las ardillas no tienen temor en acercarse a los turístas en búsqueda de comida

El trabajo en los jardines es esmerado y los londinenses usan y disfrutan de estas instalaciones.

Otra cosa que notamos, es el apego al uso de trajes antiguos y uniformes no convencionales para nosotros. Esto se puede ver en múltiples actividades, no solo en aquellas que identificamos con el uniforme.

 Eva con un guardia de la Torre de Londres. Estos militares viven dentro de las instalaciones con sus familias y cumplen rituales antiquísimos para sus guardias y cierre o apertura de las instalaciones.

Estas personas trabajan como orientación al turismo y son un nexo entre los comerciantes y vecinos de la zona y la policía.

 Un guardia de la Torre de Londres con idéntico uniforme al usado en el palacio real de Bukingham

 empleado del Museo del Cuerpo de Fusileros de la Reina. En este museo, pudimos ver la historia de este cuerpo militar y uniformes, armas y referencias a sus batallas, incluyendo las actividades de los últimos años en Irak, el golfo Pérsico, la ex Yugoslavia, etc. No pudimos encontrar ninguna referencia a la guerra de Malvinas.

Este gaitero con ropa escocesa, se cansó de juntar dinero en el breve lapso de tiempo que tardamos en cruzar el puente. Estos días se dirime en un plebiscito la posible independencia de Escocia después de tres siglos de inclusión al reino de Gran Bretaña.

Una de las ceremonias que más público reúne, es el cambio de guardia en la residencia oficial de la reina, el Palacio de Buckinghan. Tuvimos la suerte de poder verlo nuestro último día. Todo el trámite se extiende por más de una hora y ocupa el patio interior frente al edificio del palacio y la vía pública. La aglomeración de público impide ver todo, así que o lo de afuera o lo de adentro. Nos tocó la calle y estuvimos estirando el pescuezo para poder ver algo