Warm-showers, Stephanie y Pierre

Desde hace un par de años soy miembro de la organización Warm-showers, cuyos integrantes se dedican a dar alojamiento a viajeros en bicicleta y por supuesto da derecho a alojarse de la misma manera. Ayer recibimos a Stephanie y Pierre, que llegaron con 120 kms en sus piernas y con una tormenta que los perseguía.Ambos hablan muy buen español y esto facilitó la comunicación, por lo que la cena se extendió largas horas. Fue un grato encuentro y muy enriquecedor. Hoy por la mañana partierobn y los acompañé 15 kms.

 en la chocolatería antes de la salida de hoy

 creo que así la podré involucrar a Eva en mis viajes... se la ve contenta.

 El tanden es de fabricación alemana y pesa unos 17 kilos. La rueda agregada atrás, permite llevar dos alforjas adicionales (todo esto de fabricación polaca)

Los adelanté en la ruta para poder hacerles esta foto, tomada con el zoom.

Marrakech y sus monumentos

Ayer,después de la siesta volvimos al zoko y lo recorrimos con más calma. Al entrar en el sector de las alfombras, sonó el llamado a la oración, que es una especie de letanía recitada por el imán y reproducida por los altavoces de la mezquita cercana. En brevísimo tiempo se agruparon frente a nosotros más de 20 hombres que se arrodillaron y comenzaron a orar. Apuramos el paso y pasamos a otro sector donde la cantidad de participantes era mayor. Esto nos inhibió y detuvimos la marcha, pero un joven que estaba en el lugar nos indicó que no había problemas en continuar nuestro recorrido. Unas horas antes quisimos entrar a una mezquita y no es posible para quienes no son musulmanes

 Uno de los cientos de pasillos donde se enciman los puestos de venta

 Torre de la mezquita de La Koutoubia, una de las tres más altas del mundo. En este caso 75 metros y construida en el siglo XIV

 desde una terraza, presenciamos el armado de los puestos de comida en la plaza Jma al Fna

 Un joven vendedor con ropas típicas de los tuareg, los nómades del desierto

La madrasa y mezquita de Ben Youssef, es uno de los edificios más grandes de la medina, donde se llegaron a alojar 800 estudiantes del corán. Fue construida en el siglo XIV y tiene un gran paralelismo con la Alhambra de Granada, lo que hace suponer la intervención de arquitectos musulmanes de España.

Este es el patio central y es de lamentar la falta de mantenimiento y lo que es peor, de cuidado que presentan las instalaciones y me refiero al control de lo que hacen los visitantes, por lo que es dable observar grabaciones en los muros y otros daños intencionales. La entrada tiene un costo de 10 dirhams (1 euro), pero si no se le pide el ticket al cajero, cobra y adentro... ese dinero se pierde para el sostenimiento del edificio, pero le viene muy bien a la familia de los empleados.

Esta es una de las celdas usada por los estudiantes, que debían aprender el Corán de memoria antes de abandonar la escuela.

Si bien la mayoría de las mujeres marroquíes visten ropas occidentales, es posible ver también otras que se cubren totalmente con las burkas.

una de las visitas que buscan los turistas, es la zona de los curtidores y la tintura de cueros, que se encuentra fuera de los muros de la medina. Se mantiene los sistemas de trabajo de hace siglos, solo que actualmente las tinturas no son naturales, sino químicas, lo que está generando cánceres.

Marrakech en cuatro días...

Desde mi viaje en bicicleta por Marruecos, tenía pendiente volver a visitar esta ciudad mágica que es Marrakech y hacerlo en compañía de Eva. Anoche llegamos junto a cuatro amigos y hoy comenzamos a recorrer las callejuelas del zoko.
El colorido, los olores, la vida, se atropellan ante nuestros sentidos. No podemos alcanzar a sentir todo lo que pasa. Es un viaje en el tiempo y a una cultura diferente, de la que más que conocimiento tenemos prejuicios, de los que tanto cuesta desprenderse. Creemos que existe una sola forma de ver la vida y de vivirla, la nuestra, pero si procuramos derrumbar esas barreras, nos podemos sumergir en experiencias enriquecedoras.
Sabores, olores, rostros, ropas, actitudes.... todo es nuevo y trataremos de que también nos sea grato. Esa es la misión que nos hemos impuesto.... ¿podremos ver Marrakech como viajeros? o ¿lo haremos como turistas?... ahí está el desafío.

 Eva llegó a la plaza de Djemaa el Fna, la que por sí sola merece una visita. Durante el día se sucenden los adivinos, cuenta cuentos, encantadores de serpientyes, los monos, bailarines, músicos, tiendas de comidas y gente que disfruta de todo lo que pasa ante sus sentidos.

no siempre es posible obtener fotos en los pequeños locales del zoco, pero aquí el artesano se brindó espontanea y generosamente.

 junto al color los aromas en este puesto de especias

 dátiles, higos, frutos secos.....

 los dulces son una tradición de la cocina marroquí... no solo fotografiamos, también nos llevamos unas cuantas para comprobar que son deliciosas.

 los artesanos marroquíes, con precarias herramientas hacen maravillas, como esta cerradura

 el hombrecito intentó venderme sus productos y luego todo se derivó a una animada charla, invitación a té de menta y fotos... Eva regresó a buscarme y cuando le pregunté cuantos camellos me daría por ella, me respondió que cien mil no bastarían... un gentleman africano.

 María vive "cayéndose" en cuanto tenderete de trapos se le cruza y aquí se probó el clásico pañuelo bereber... le queda bien. ¡ si la vieran en La Pampa!

Las puertas me llaman mucho la atención y en estas ciudades amuralladas hay muchas como para poder obtener fotos como esta.

Itsmo de Curlandia

Estudiando los mapas para mi próximo viaje en bici, encontré dos cosas que atrajeron mi interés. La región rusa de Kaliningrado, una porción de territorio enclavada entre Polonia y Lituania sobre el Báltico y una estrecha franja de arena que se extiende por más de 100 kilómetros y comparten ese enclave ruso y Lituania. ¡Que ganas de atravesarlo en bici!

Las guías turísticas dicen que el visado ruso es problemático y además tiene un costo de 100 euros, pero decidí averiguar más y ¡SORPRESA!... los argentinos no necesitamos visado y me dicen desde el Consulado ruso en Madrid, que puedo ingresar desde Polonia en bici sin problemas... ser sudaca tiene sus ventajas y mantener la doble nacionalidad también... espero contarles más cosas de esta parte del planeta pero vistas en directo....

Cabras de Marruecos

En el sudoeste de Marruecos las cabras suben a los árboles. Y no me refiero a un par de rebeldes que se suben a los troncos, sino que toda la manada se sube hasta las copas. Los árboles en cuestión son Argania spinosa o mejor conocido como Argán, una especie endémica de Marruecos y una pequeña región al oeste de Algeria. Las cabras como por costumbre, trepan cada año en el mes de junio, para obtener sus frutos. Y pareciera que no tienen problemas en subir más de 10 metros o ubicarse sobre delgadas ramas que crujen bajo su peso, con tal de llegar a la mejor fiesta gastronómica que se pueda esperar.

La pequeña fruta del argán tiene una gruesa piel y pulpa que cubre una especie de almendra. Cuando una cabra come la fruta, digiere la almendra y eventualmente la elimina en su excremento. Este acto natural, da origen a una antigua tradición. Donde los indígenas Berber recolectan las almendras que botan las cabras, las abren golpeándolas con piedras para llegar a la semilla que hay dentro. De este proceso se obtiene el preciado extracto de aceite de argán, una excelente fuente de ácidos grasos y vitamina E, que ha sido usado por los locales en tratamientos de piel y como ingrediente culinario.

En la última década, este aceite se ha transformado en un producto de belleza de culto, dentro de Estados Unidos y el mundo en general. Una botella de 50 gramos de aceite de una marca reconocida por ejemplo, tienen un valor de 48 dólares. Todo este proceso de producción no involucra excremento de cabra por supuesto, pero sí, la cooperación de mujeres del sudoeste de Marruecos, que recolectan el fruto de los árboles.

Por Catalina Vasquez

Miedos.... miedos....

Ya he comentado anteriormente, que uno de los temas recurrentes en los comentarios de quienes se interesan por los viajes en bici, es el miedo.
¿no tenes miedo? es lo primero que dicen cuando comento un viaje hecho o en proyecto. Respondo preguntando ¿y vos a que le tenes miedo?... y aparecen los fantasmas que cada uno aloja. Miedo a la soledad, a enfermarse, a no poder entenderse con gentes de diferentes idiomas, al robo.... etc. etc.
El habitante de una gran ciudad vive rodeado de gente, viaja apretujado en el transporte público y cree que está acompañado.... hemos visto imágenes de agresiones racistas en el metro y la absoluta y total impavidez del pasaje.
La enfermedad puede aparecer sin viajar y en casa nos podemos quebrar un hueso en una tonta caída.
Tenemos vecinos que hablan nuestro mismo idioma y jamas nos han dirigido una palabra y si nos cruzamos en el ascensor, un gruñido puede ser el saludo.
Para estar expuestos al robo o la agresión tampoco hace falta desplazarse fuera del perímetro de nuestra ciudad.
Pero el miedo es una trampa, una cárcel, creada  por nuestros pensamientos, y los barrotes que hemos generado solo pueden ser quebrados por un cambio en nuestras actitudes y pensamientos. Somos nosotros los poseedores de la llave de esos tremendos candados.
Pero también es cierto que esta sociedad nos necesita temerosos, pusilánimes y abona esos miedos que nos paralizan para poder utilizarnos mejor. Miedo a no agradar a los demás, a perder el empleo, a necesitar más dinero y no disponer de él, a defraudar las expectativas que otros han depositado en nosotros, a que nos dejen de querer, a no estar a la moda... a todas las cosas importantes o estúpidas que se te puedan ocurrir.
Hay gente torturada por un miedo inconmensurable y algunas han logrado vencer al monstruo e inclusive han tenido el coraje de contarlo, porque también perdieron el miedo a la burla.
Una experiencia que merece ser conocida es la de Ainhoa, una ciclo viajera que tuve la suerte de alojar en casa el pasado verano, aunque en ese momento no pude ver la tremenda dimensión humana de la que era poseedora y mucho menos imaginar de que pozo había salido.
Visiten su blog y lean su última entrada.... 
http://companniers.blogspot.fr/2015/03/vencer-el-miedo-al-miedo.html#more

Preparando el nuevo viaje

Todo viaje necesita de una previa preparación y aunque en su realización, surjan múltiples ocasiones en las que modificaremos los planes trazados, es necesario conocer previamente las rutas y ciudades por las que se extenderá el recorrido. Hoy recibí los mapas de Polonia y de los países bálticos y desde hace una semana estoy leyendo la guía de Polonia.

Saber de la historia de un país es fundamental para entender a su gente y la historia de Polonia es cuanto menos, trágica. Siempre atacada e invadida por sus poderosos vecinos (Alemania y Rusia) y víctima de pavorosas matanzas. Los polacos han superado siempre esas situaciones sin perder sus rasgos nacionales y hoy son el país de Europa con mayor coherencia étnica; el 98% de sus habitantes son POLACOS.

Básicamente es una gran llanura, pero cuenta también con montañas al este, grandes lagos, la mayor reserva de bosque primigenio de Europa y hábitat del bisonte salvaje europeo. También conserva el mayor campo de exterminio nazi, el de Auschwirz. Miembro de la Unión Europea aunque todavía no integrado a la moneda común. Tiene una superficie de  313.000 km2 y una población de 38,5 millones de habitantes.

Mi viaje se inicia en Cracovia, en el sur y espero entrar en Lituania por Akmeniai. La distancia estimada a recorrer en este primer país es de unos 650 kms.

No entraré a Varsovia, su capital, pues quiero visitarla junto a Eva en un futuro cercano.

Lo peor que he leído sobre este país, es la temeridad de sus conductores, a los que pienso evitar viajando por zonas poco pobladas y por carreteras secundarias. Lo mejor, su gente, la que una vez roto el hielo, se muestra amable y colaboradora para con el viajero. La sociedad polaca es mucho más conservadora y tradicional que el resto de la Europa occidental y en las zonas rurales se mantienen todavía formas de vida en cierto modo primitivas. La religión católica es mayoritaria y muy presente en la vida de todos los polacos.

Esto es lo que cuenta la guía, veremos cual es mi impresión después de recorrerla.