Cuba en bicicleta

Hace apenas 48 horas que llegué a casa y estoy ansioso por contarles mi viaje. Cuba es un país con una particular situación política y económica, que acepta diversos enfoques y juicios de valor, condicionados por la concepción personal de cada observador. En esta primer entrada, me limitaré a contarles EL VIAJE. Lo que entiendo puede interesar a otros viajeros o a aquellos que sientan curiosidad por un periplo como este.

Mi idea inicial, era recorrer muchos más kilómetros en la bici, pensando que existía una red de carreteras secundarias que me permitiría hacerlo, evitando de los sitios de turismo masivo, pero en la segunda jornada de pedaleo debí modificar ese pensamiento, ya que me encontré con la inexistencia de rutas que acompañaran su litoral caribeño y por otra parte, que en los caminos secundarios las pendientes ofrecen una dificultad extrema hasta para hacerlas caminando. Finalmente, recorrí poco más de 1000 kms en bici y otros 1400 mayoritariamente en autobús (930 de Santiago de Cuba a La Habana) y camiones o tractores con acoplados.

 Esta es la autopista de La Habana a Pinar del Río, por la que se permite la circulación en bicicleta. Como pueden ver, es escaso el tráfico y debo destacar que en ningún momento sentí riesgo, puesto que los conductores son respetuosos y pacientes. También es cierto que son muchos los cubanos que se desplazan en bicicletas entre los pueblos o en carros tirados por caballos, lo que influye en una menor velocidad del tráfico.

 El clima de la isla es prácticamente de un verano constante. Al estar en el hemisferio norte, se encuentra actualmente en invierno, pero las temperaturas oscilan entre los 17 y los 30 grados, lo que hace que esta sea la temporada alta. A partir de abril y hasta noviembre, son más frecuentes las lluvias y los tornados y las temperaturas máximas  tornan inviable un viaje a fuerza de pedal.

 Esta imagen es de mi primer día de rodada. Había salido de La Habana con un sol espléndido y súbitamente apareció esta tormenta que me castigó por unos pocos minutos, empapándome, pero sin sufrimiento, pues estimo que la temperatura estaba por encima de los 27º

 Otra constante del paisaje es el verde y las montañas. Existen varias cadenas montañosas y la vegetación natural, más los cañaverales inmensos, hacen que uno se mueva dentro de una brillante paleta de verdes

 El agua es un elemento caro en Cuba, ya que una pequeña botella de 35 cl. cuesta 1 euro, casi lo mismo que una cerveza. Es posible abaratar este coste comprando bidones de 5 litros, pero para la bici eso es muy incómodo. Beber el agua que utiliza la población puede acarrear problemas intestinales. Las autoridades recomiendan hervir el agua, pero yo utilicé una pastillas potabilizadoras y no tuve problemas. También es fácil encontrar pequeños puestos de venta de comida (pan con queso o algún fiambre), donde comprar refrescos o jugos de frutas.

 En Cuba existen dos monedas. El peso cubano y el peso convertible o CUC. Por un euro obtenemos 1,08 CUC y esta es la moneda que está destinada a los servicios al turista. A su vez 1 CUC equivale a 24 pesos cubanos. Los alojamientos y restaurantes dirigidos a un público extranjero deben ser pagados solo en CUC, pero no obstáculo alguno para hacer uso de los servicios que utiliza el pueblo cubano y las diferencias son abismales. Un pan con queso o fiambre puede pagarse 10 pesos y un refresco 2 lo que sumado equivale a 0,50 euros. Una pizza va de 5 a 10 pesos, los helados son buenísimos y también extremadamente baratos. En los pequeños poblados o en la carretera siempre encontraremos estos puestos, pero deberemos saber que la oferta es muy limitada en cantidad y calidad de producto. He comido en paradores de camioneros por 1,30 euros incluyendo el postre y la bebida. El los paladares, restaurantes particulares, hay mayor variedad de comidas (tampoco para tirar cohetes) y se puede comer por 4 CUC, de los cuales la mitad es para la cerveza.

 Otra oferta habitual es esta. El guarapo o jugo de caña, la que exprimen con esta máquina y al que  agregan hielo molido... bueno, refrescante, azuquita pa'los músculos y 1 peso cubano

 También existen en las rutas más importantes, paradores utilizados por los transportes turísticos, similares a los que conocemos en nuestros países y también son similares los precios a pagar.

 La eterna crisis económica y el bloqueo, originan a los cubanos múltiples falencias que cubren con ingenio y buen ánimo. El transporte es uno de esos faltantes, por lo que veremos cantidad de modos de moverse; carritos de caballos, caballos solos, bicicletas, tractores y acoplados, camiones transformados en autobuses, vehículos oficiales, motos... esto será motivo de una entrada exclusiva, pero debemos saber que hacer "botella" (auto stop o dedo) puede resolvernos algún apuro o ayudarnos a terminar una cuesta eterna.

 Tampoco se ve mucho tráfico en las ciudades. Esta es la entrada por la avenida principal de la ciudad de Cienfuegos, aproximadamente en horas del mediodía.

 Por referencias de otros viajeros, lecturas de las guías y por una directa percepción, puedo decir que Cuba es un país muy seguro para cualquier viajero. Desde luego se deben tomar las mínimas medidas de precaución, pues puede surgir algún pillo que aproveche el descuido, pero no hay riesgo alguno de robo o agresiones.

 Aquí rodé franqueado por interminables plantaciones de caña de azúcar y en muchos casos pude ver los operarios cosechando mediante maquinaria.

 El alojamiento más usado, son las casas particulares autorizadas por el gobierno para alojar extranjeros. El pago debe hacerse en CUC y los precios oscilan entre los 15 y los 30 CUC, dependiendo de la ciudad, la ubicación dentro de la misma, las condiciones de confort y los extras como puede ser el desayuno incluido. Hay que saber que existe mucha gente que se gana la vida con el turista y no siempre de manera clara o legal. Se los llama jineteros  y están siempre dispuestos a llevarnos a la casa de su tío o amigo, donde le deberán dar sus 5 CUC de comisión que nosotros pagaremos incluidos en el precio normal que hubiéramos pagado de haber ido solos. No es difícil obtener una cama, hay que recorrer el casco céntrico y buscar el cartel que indica la casa. Es un dibujo raro en azul y la leyenda arrendador en divisa. En todos los sitios encontraremos higiene y un mínimo de comodidades, siendo generalmente una habitación amplia, baño privado y la posibilidad de utilizar un patio o terraza. También puede darse el caso de que incluya una cocina. Sobre este tema también haré una entrada exclusiva.

 Se da el caso de que nuestro mapa nos indica una carretera asfaltada, pero eso fue hace muchos decenios y nos encontramos con que deberemos disminuir la velocidad y tomar la cosa con calma. Estos caminos también nos ofrecen la oportunidad de poder dormir de otra manera, como es pidiendo permiso a algún campesino para montar la carpa (tienda) y siempre recibiremos el permiso y no nos dejaran dormir al raso. Nos invitaran a compartir su modesta casa y su cena y habrá que hacer un esfuerzo para que a la mañana siguiente acepten un pago. Como en todos lados, el que menos tiene es el más da.

 Una de las jornadas más duras fue el cruce de la Sierra Maestra. Salí del pueblo de Yara a Bartolomé Masó y desde ahí a Las Mercedes.. hasta ahí bien, pero luego comenzó una interminable subida de pendiente criminal que me depositó en San Lorenzo. La bajada fue imposible y tan peligrosa que debí bajarme de La Morocha y descender a fuerza de frenos y cuadriceps. Luego La Habanita, más subidas, más bajadas y finalmente el Caribe y el pueblo de Marea del Portillo. Lo gratificante fue que después me enteré que fue territorio del Ché y en esa zona se libraron los primeros combates importantes del Ejército Rebelde

 El punto más alto.... selva tropical y nubes bajas.

 ¡ Llegué al Caribe! ....

 Caribe si, pero siguen las cuestas.....

 Y algunas hay que subirlas a pata...

 Quitaron el asfalto para lavarlo... pero ya lo ponen.

Desde la terminal de autobuses a mi alojamiento en La Habana, pasé por la Plaza de la Revolución... ¿quien no conoce esta imagen?... Aquí la foto de un ciclista en Cuba.

El Ché

Has recorrido un largo camino Raulito... de tu adolescencia soñadora e idealista, al encuentro con Fidel y a finalmente pisar , a la setentena, el Mausoleo dedicado al Ché Guevara.
Aquí descansan los restos del Guerrillero y sus 38 compañeros muertos en bolivia.

Cuba... ahí voy!!!!

Hace un mes surgió la idea de este viaje. 

Ya hace 15 días que la bici (La Morocha) pasó por el taller de Luis y está apunto. Algunos repuestos básicos, el cambio de la cubierta trasera y desmontada y en su caja desde la semana anterior. Hoy junté las alforjas en un solo bulto mediante film de PVC y la bolsa de manillar será el equipaje de mano. La caja de La Morocha pesa 23,3 kgs., y contiene también la carpa, saco de dormir y colchoneta inflable. La "maleta" alcanza los 12,5 kgs. y en ella llevo dos culotes, cuatro camisetas, un par de pantalones largos livianos y una short para disfrutar de alguna playa. También un equipo para rodar con lluvia algunos repuestos (cámaras, parches, manchones, radios) y un juego de herramientas. Incluí pastillas potabilizadoras y polvos para preparar bebidas isotónicas. No habrá cocina. No llevo ni plato, pero si un juego de cubiertos. El teléfono móvil solo podré usarlo en zonas de wi-fi. Estrenaré el iPod que me regaló Eva, en el que metí mucha música. Cargadores para esos elementos y para la cámara de fotos. Como es habitual mi cuaderno de notas, un pequeño botiquín (los 70 así lo exigen) y un mapa Michelin de la isla junto a una guía turística. 

Tendré quien me espere en el aeropuerto de La Habana y también reservé el alojamiento, donde quedará la caja y algún material de embalaje para el regreso.

Si bien cada vez me resulta más fácil y sencillo organizar todo, reconozco que a Cuba voy muy motivado. Es un país por el que siento particular admiración y respeto. No es nada fácil mantener los ideales más de medio siglo, soportando un brutal bloqueo económico e incontables intentos de interferir en sus asuntos (invasión militar incluida). No me creo el discurso de la esclavitud del pueblo a manos de Fidel y cuatro más. Los EEUU han puesto y quitado gobiernos en toda América (y el Mundo) a su gusto y paladar, pero con esta pequeña isla, a 160 kms. de sus costas no han podido y eso indica, para mí, que el pueblo cubano, mayoritariamente acepta y defiende su destino. 

Que Cuba es económicamente pobre???.... es verdad, pero esa es la situación de la inmensa mayoría de los países del Mundo, pero con una importante diferencia; En Cuba no existen clases sociales y sus habitantes cuentan con un sistema de salud y de educación que supera a muchos países del llamado1º Mundo. Ya rodé por Marruecos, Uruguay, Brasil, Paraguay y norte de Argentina y vi mucha pobreza. Procuraré comparar con esto lo que vea ahora. ¿Lo dejamos aquí? A mi regreso y si puedo durante el viaje, les iré contando.

 Aquí está todo..... bolsa de manillar, alforjas y la Morocha

Pegué estos carteles para procurar que traten bien a mi cabalgadura.... es importante que llegue sana a Cuba

En 1995 en Bariloche, donde yo vivía, trabajé como voluntario para la delegación de Cuba, durante la 5º Cumbre Ibero - Americana de Jefes de Estado y de Gobierno. Fueron pocos pero intensos días que compartí con una veintena de cubanos, a los que recuerdo como amables, joviales y muy cultos. También pude estar en contacto con este hombre, al que nadie puede negar su honestidad intelectual y su coraje y perseverancia en la consecución de sus ideales.Llevo algunas fotos para procurar encontrarme con alguno de ellos... ¡que bueno sería!

Feliz 2016

Llegar a fin de un año implica un balance de lo realizado y también de lo que ha quedado sin concretar.
La Vida es un viaje, donde es necesario llenar el camino de experiencias.
Estas vivencias son las que nos permiten crecer, evolucionar, expandir nuestra conciencia. El mundo no es lo que nosotros vemos desde la atalaya, donde nos sentimos seguros y protegidos.
Un poeta dijo que "el Mundo es ancho y ajeno"...y rebuscando en los rincones del Mundo, intercambiando con otros seres humanos de culturas, razas, credos e ideas diferentes, expandimos nuestro círculo y derrumbamos prejuicios. Nos hacemos más grandes, más tolerantes y comprensivos y sobre todo, disolvemos los miedos.
En abril, volví a Marruecos. Esta vez sin la bici, pero con mi compañera y unos amigos. Otra vez respiré los intensos olores de sus mercados de especias, de sus carpinterías elementales, talleres de cuero y metal. El sonido musical de carros, mercaderes, fritangas, músicos y cuenta cuentos callejeros... el caleidoscopio de sus multicolores tiendas y bazares, de la piel de sus gentes. De sentir que el tiempo es una rueda vieja.

                                            Y que en cada lugar tengo un hermano...

También recibí en casa a otros viajeros. Cada uno con su visión del Mundo y de la Vida. Pero todos con un sentimiento común de libertad y fraternidad. De una de esas visitas surgió una historia hermosa. Pierre y Stephanie pasaron por casa con su bici y abrieron la puerta de la suya, para que hoy mi nieta Victoria sea una más en su familia, mientras estudia en Francia... sin cálculos, sin interés materiales.... no nació una amistad. Recuperamos un antiguo vínculo.

Durante treinta días rodé por Polonia, Kaliningrado, Lituania, Latvia y Estonia... paisajes y gentes diferentes. Bosques apacibles, lagos y playas. Ciudades antiguas con historias trágicas y presente esperanzador. Gentes silenciosas, aparentemente distantes, pero con una generosidad abrumadora.

 En el bosque... Latvia

Atsa y su familia. Esta mujer tiene un corazón que no le cabe en el pecho.....

No solo disfrutamos de lo que vivimos en primera persona. Muchas veces nos hace felices ver a quienes queremos, recorrer caminos que amamos. Mi hija Carina y mi nieta Camila, hicieron un viaje en bicicleta por Francia.. fue un viaje iniciatico, mágico, de prueba y reafirmación. Salieron mamá y la nena y volvieron dos hermanas.

Hay referencias que sirven para andar el camino. Gente que va adelante y sin proponerselo, abren la huella. Uno de ellos es para mí, Salva Rodríguez. Con una desvencijada bici, partió de Granada en enero de 2006 y después de hacer 145 mil kilómetros y cruzar África, Asia, América y Europa, volvió a España el 23 de junio de este año. Cruzó los Pirineos con "su Galeón" y durmió su primera noche en España en casa. La Vida es muy generosa conmigo y vive haciéndome regalos invaluables.
A la recepción se sumó Diego Ballesteros, otro Maestro de la Vida.

     Con Diego y Salva... responsable e impulsor, respectivamente, de mis viajes en bici.

También viajando, podemos tomar conciencia de la torpeza desmesurada de los hombres. En Normandía, los vestigios, monumentos y museos dedicados a la 2º Guerra Mundial, nos mueven a pensar en los trágicos resultados del egoísmo humano. Miles de cuerpos... cientos de miles... millones de cadáveres, trofeos de la sinrazón.

Pero también, recorriendo los monumentos megalíticos de Carnac, hechos por el hombre hace miles de años, sabemos que estamos aquí para perdurar. El destino de la humanidad es avanzar en el reconocimiento de que somos hermanos y nadie se salva si uno solo queda fuera. Las guerras, el hambre, la pobreza no tienen motivo racional para existir y la solución no es de países o continentes. Es un problema de la humanidad toda y la humanidad tiene la llave de la solución.

Un 2016 de Paz, donde cada uno encuentre razones, para sentirse hermanado con sus iguales.
El 3 de enero pisaré Cuba para recorrerla en bici durante treinta días... a seguir bajando sueños.
Un abrazo

CUBA, eligiendo la ruta

Cada día que pasa, el viaje a Cuba va cobrando forma. He estado leyendo una guía del año 2009 y en base a ella fui diagramando un recorrido. Hoy recibí un mapa Michelin de las carreteras de la isla y una guía del año 2014 con importantes actualizaciones.
La llegada a La Havana es el 3 de enero a las 17:30 y pienso ese día montar la bici con todo el material y salir el día siguiente, por la ruta costera, con rumbo oeste, buscando la zona de Viñales, de la que he leído excelentes comentarios. Dedicaré un par de días a recorrer sus tabacales, serranías, grutas y pueblos, para continuar luego en dirección a María la Gorda, ya en el Caribe. Hasta aquí habré acumulado unos 360 kms. Continuaré, buscando caminos cercanos al mar, en dirección este para llegar al puerto de Batanó y procurar embarcar, para visitar la Isla de la Juventud. La ciudad de Cienfuegos será el próximo destino importante y seguramente descansaré de los pedales un par de días.
Santa Clara, mítica ciudad donde el Ché escribiera historias de valentía y audacia, se encuentra en la zona central de la isla y a solo 70 kms de Cienfuegos y es un destino que me llama... ahí otros dos día y nuevamente al Caribe, cruzando las Sierras del Escambray para caer a la bellísima Trinidad, Patrimonio de la Humanidad..... si no he hecho mal mis cálculos, ahí alcanzaré los 1110 kms de trayecto. Otros 600 kms me separan de las playas donde Fidel y otros 80 revolucionarios llegaron con el Granma, para iniciar la historia que ha hecho que un país tan pequeño y económicamente insignificante, sea uno de los más conocidos del Mundo. Cercana a los manglares del Granma, está la Sierra Maestra, hoy Parque Nacional, con una gran variedad de flora y fauna y con sitios ligados a los dos años de lucha  guerrillera. Calculo que en cuatro días podré recorrer sus senderos y monumentos y bajar a la heroica ciudad de Santiago de Cuba, totalizando unos 1950 kms. En auto bus viajaré a La Havana para dedicarle varios días y procurar encontrar a alguno de los cubanos que conocí en Bariloche durante la VI Cumbre Ibero- Américana de jefes de estado y de gobierno.... el 2 de febrero, a las 19:30 embarcaré con mi Morocha rumbo a España.
Nota: Si algún lector puede aportarme datos o recomendaciones sobre este viaje, lo agradeceré.

CUBA, nuevo destino para la bici

Cada vez es más fuerte el deseo de viajar. Llego después de haber concretado un viaje y en poco tiempo, una sensación de urgencia, de hambre de rutas, empieza a trabajar en mis vísceras.
Después del viaje a Polonia, Kaliningrado y los países bálticos, tuve una salida con Eva al Pirineo navarro y en setiembre/octubre recorrimos la Bretaña y la Normandía. Es grato poder viajar en la auto caravana (motor home) y compartir con mi compañera, pero lo de la bicicleta tiene un toque diferente.
Es aventura. Es sentir cada músculo y saberse vivo. Es asombrarse con lo diferente y sorprender a los demás, que nos ven como Quijotes, montados en flacas cabalgaduras, desafiando distancias y expuestos a imaginados peligros, nunca reales.
El año próximo concretaré un viaje con un hermano del alma. Muchas veces durante la semana, me despisto pensando rutas o lugares que visitaremos a bordo de Paquita Derma (la caravana)... pero me faltaba la cuota sobre las dos ruedas y ayer, como de la galera (chistera) de un mago apareció un nuevo viaje. Café, charla, río detrás del cristal y la "invitación" de Eva.... "porque no buscas un lugar cálido y te haces un viaje??"... no pude volver a concentrarme en el libro y tampoco lo pudo hacer Eva.... México, centro América, Venezuela, norte de Brasil...... ¡¡¡ CUBA !!!. En tres horas tenía en mi mesa dos guías de la isla y la PC imprimía el pasaje aéreo. El 3 de enero por la tarde pisaré La Havana..... luego dirección Pinar del Río y su punto más occidental punta María la Gorda (así se llama...), la costa caribeña hasta Guantánamo y volver a La Havana por la costa Atlántica. Unos 1800 kms., que espero completar en los treinta días que dura mi "licencia"

Son muchas las cosas que espero encontrar en La Mayor de las Antillas y aunque la visité en 1986, se que vuelvo distinto y ella también ha cambiado...pero el amor está intacto.

Tener un nuevo viaje pone en marcha múltiples cosas dentro mío. Desde controlar la máquina propia (el cuerpito) a revisar la bicicleta y pensar el equipaje a llevar. Para lo personal ya visité a mi veterinario de cabecera, que se alegró del proyecto y suministró los consejos de práctica. Luis, mi mecánico y asesor se enterará en los próximos día y determinará el tiempo de internación de La Morocha en su taller.... también que repuestos llevar. La lectura de guías y relatos de otros viajeros irá dando forma al contenido de las alforjas. Empujado por esta poderosa brisa, hoy salí a pedalear después de mucho tiempo y visité un pueblo abandonado que está a escasos 8 kms. de mi casa.

 Las ruinas están muy cercanas a la ruta nacional. Quizá 300 metros y la ruta de acceso está en perfectas condiciones, ya que en la cumbre del pequeño cerro, están instaladas unas antenas de telefonía.

 Creo que se trata de unas 6 u 8 viviendas totalmente en ruinas y de acuerdo al comentario de un vecino, el pueblo fue abandonado hace más de 70 años. (no recuerdo el nombre...)

 Ver esta casa con su entresuelo destruido, me llevó a pensar en cuantas generaciones vivieron entre esas paredes. Cuantos sueños, esperanzas, sufrimientos y alegrías transcurrieron ahí dentro. Por otra parte, que efímero es todo... y nosotros presumiendo de ser dueños del tiempo y la vida